印第安人之所以没有被白人农场主当做奴隶使用，是因为印第安人是本土人士，对当地环境非常熟悉，很容易逃跑。不像黑人，双眼一抹黑，跑都不知道方向。还有一个重要的原因就是，印第安人并不是从非洲强迫绑架过来的，他们原本就属于生存了很久的北美土著，所以形成了很多部落。而这些部落，其中大的人口规模达数万，有的甚至已经初步具有了国家的形态，分工明确，组织严密，有很强的民族文化的凝聚性。印第安人他们的文明水平，要普遍高于来自于非洲的黑人群体。既然他们的文明程度高，则反抗压迫的情绪就更高，强迫印第安人做奴隶并不容易。
还有一个原因，就是印第安人属于黄色人种（和蒙古人很像），他们的体质不如黑人强壮。往往一个黑人完成的工作量，需要两个印第安人做。这样并不划算。于其养活一个印第安人奴隶，还不如直接去养活一个黑人。性价比不高，也是一个重要的原因。
在美国历史上，白人移民和印第安人有过激烈的冲突。一部分印第安人做了激烈的反抗，结果遭到了镇压。还有一部分印第安人迫于现实，主动向白人移民们妥协合作，甚至积极的想融入他们的文化。但是，这些尝试和妥协，并没有改变他们悲惨的命运。
比如，早在1820年，美国西部的一个叫做切诺基的印第安人部落，他们的领袖主张融入白人文化。他规定，部落居民必须学习英文，而且要学习基督教的纲领文件。他甚至还办理了一份报纸，叫做《切诺基凤凰报》，这是全美第一份印第安人的报纸。但是，白人对这些努力向他们融合和妥协的印第安人并没有领情，而是不断通过种种非法的手段，侵犯他们的土地，包括军事上的直接占领。
而且，白人对印第安人非常的歧视。印第安纳州的州长哈里森在会见印第安部落的酋长时，趾高气扬到极点，居然狂妄的喝令酋长们下跪。他还说，“快给你爹拿把椅子坐下。”
印第安人由于实力不济，虽然也拥有火器，但是实力毕竟悬殊，在战场上打不过这些全副武装的白人，于是开始企图利用法律的手段，捍卫自己的合理利益。比如，切诺基部落就向美国地方法院提起了诉讼，后来官司一路打到了美国联邦最高法院，请求把白人侵占他们的土地退还。
1832年，美国最高法院大法官做出裁决，认定美国地方州违反了联邦法律，要求退回侵占印第安人部落的土地。但是，美国最高法院的判决犹如一张废纸，由于无人理睬而根本无法执行。当时的杰克逊总统，不但竭力拖延判决，还鼓励地方的州政府对最高法院的判决置之不理。
由此可见，虽然当时印第安人的地位还不是奴隶，但也非常的糟糕，基本的权益都无法被保障。
不过，历史总要进步和发展，近年来美国开始反思过去的历史，做出了很多补救措施。他们设立印第安人自治区，还给予了大量的经济援助，在升学上给予特惠待遇。虽然他们的居住区依然很贫困，但也在改进之中。现在的印第安人生活区，传统生活已经面目全非，很多印第安年轻人早就思想和生活西化，和普通的美国白人没有什么不同。
首先，我在美国西部地区呆过半年左右，见过不少印第安人，感觉自己有一定的发言权。
在美国，印第安人总体收入水平远远低于全国平均水平，年收入2.5万美元以下的占41.7%，是美国平均贫困率的两倍；印第安人的教育水平也是全美最低的，大学以上文化的为7.6%，是美国平均水平的一半；失业率也是全美最高的，只有不到1%的印第安人拥有自己的土地。
2007的Pine Ridge印第安保留地的数据
· 80-90%的失业率
糖尿病的比率是美国平均比率的八倍
子宫颈癌的比率是美国平均比率的八倍
肺病的比率是美国平均比率的五倍
心脏病的比率是美国平均比率的两倍
高于国家比率两倍的自杀率
青少年自杀率是美国平均比率的四倍
婴儿死亡率是美国平均比率的三倍
大约80%的酗酒率
1/4的婴儿生来就有胎儿酒精综合征
就数据来看，普通的印第安人情况很不好。现实中印第安普通人的待遇也不高
1很难贷款：因为普通贷款的话，如款人没有还款，政府可以没收财产或者工资。但是保留区的印第安人有着自己的法律系统，美国政府无法保证还款。银行借贷给印第安人的风险很大。印第安人需要有资金担保或者土地担保才能贷款，但是保留地的土地都归保留地政府或者美国政府拥有。
因为土地还是归美国政府或者保留地政府所有，所以土地上的收益要上交一份。
当地政府和工商部门不支持发展商业，因为发展比保持原样的风险大麻烦多
没有相关的法律和政策允许保留地居民发展商业，不合法。
但是印第安人大富豪或者部落酋长（是的，美国现在还有酋长，并且还有保留地）的生活普遍是有滋有润的。自留地内可以不受地方政府的管辖，可以拥有部分形式上的特权，比如不用对国旗行礼等。甚至保留地可以对抗美国的司法系统。大部分酋长都在保留地内设置赌场，因为保留地有一定特权，所以说博彩业是酋长们的生财之道。
