1938年3月，台儿庄战役打响了。这一仗打出了中国人民的血性，中国军队不仅获得了自抗日战争以来最大的胜利，而且还挫败了日军精锐部队板垣、矶谷师团的士气。
台儿庄战役持续了一个多月，期间中日双方进行了多次战斗，每一仗都是用战士的血肉之躯筑就的，每一仗都是战士向世人谱写的壮丽悲歌，其中最悲壮的当属滕县保卫战。
滕县保卫战的经过1937年12月，日军攻陷南京后，在南京犯下了历史罕见的罪行。然后韩复渠不战而撤，使得日军轻而易举地占领了济南。于是日军便加速修建津浦铁路，企图用全部的力量攻克武汉，以此占领全国。
许多有识之士都明白要阻止日军的野心，就必须在徐台一带打一场战役。当时许多人都建议即将赴徐州任第五军区司令长官的李宗仁利用各种有利条件发动对日战役，作为一名爱国将领，李宗仁同意了。
当时矶谷师团南下，眼看就要到滕县了，一旦滕县失守，徐州也会处于不利位置。保卫滕县便成为了重中之重，滕县保卫战也为台儿庄战役拉开了序幕。
此时滕县的守军是老蒋的第22集团军，共4万余人，原本属于川军，军队里的装备很简陋，一件特种武器也没有，而通讯设备只有旅以上才有。于是该集团军于1937年9月5日徒步出川北上西安前，邓锡侯和孙震便要求老蒋给第22集团军换武器，老蒋却表示，到了西安再说。
谁知10月上旬该集团军刚路过山西时，太原失守了。10月下旬到12月上旬的40多天里，原本四个师的集团军伤亡惨重，最后只剩下了两个师。为了对抗敌人，没有好装备的川军就擅自打开了晋军的军械库，为此惹恼了阎锡山，他让老蒋把川军调走。于是老蒋就想把川军调到郑州的第一战区，可是该战区的司令员程潜却一口拒绝了。
老蒋也生气了，破口大骂，在一旁的白崇禧赶紧出主意说，不如让李宗仁接管这些穿圙。
此时的李宗仁正需要兵力，他赶紧把川军接到了徐州，并给川军拨打了新的武器。不仅如此，滕县的百姓看到川军军纪严明，便为他们准备了许多粮食，还自发将90里长的路打扫干净，以此来迎接川军。
自从出川以来，川军哪里受过这种待遇，他们非常感动，并下定决心一定要报答百姓，为国英勇作战。部队的士气一下子就提升了起来。
到了1938年1月7日，第22集团军奉命北调，在徐州以北的临城和滕县一带开始了守备和布防工作。1月20日，集团军的总司令奉调回川，总司令一职由孙震继任。因此前在太原一带伤亡惨重，集团军只剩下了41军和45军。41军由孙震兼任，下辖122、124两师，师长分别是王铭章和税梯青。45军军长为陈鼎勋，下辖125、127两师，师长分别是王士俊和陈离。
第22集团军共两万余人，此时，将士们还不知道，他们接下来的战斗会载入史册。
到了2月，第22集团军与日军展开了几次小规模的战斗。在敌强我弱的情况下，中国守军仍然消灭了数十人，缴获了无数军械。然而，更激烈的战斗是从3月上旬开始的。
3月初，日军在邹县地区集合完毕。3月13日，矶谷师团与板垣师团奉华北方面军第二军的命令前来攻击我军。
14日凌晨，他们带着中国守军没有的的武器前来作战，其中第十师团的师团长矶谷廉介带人分四路进犯普阳山、黄山、界河、石墙等阵地。因为双方力量悬殊，当天下午3时，中国守军镇守黄山的一个连的士兵全部牺牲。守护在普阳山的125师也牺牲惨烈，于是这两地被日军突破。
3月15日，蒋介石致电李宗仁，下令务必死守，等待增援。接到命令后，孙震便向各部通电，命令所有人一定要守住滕县。
然而，当天战斗的激烈程度前一天还要激烈，我军战士顽强抵抗，杀敌无数。可不幸的是，许多阵地都失陷了，滕县暴露在了日军的眼前，眼看就要失守了，形势非常紧急，孙震便把守护滕县的工作交给了王铭章，让他带兵保卫滕县。
王铭章，他在很小的时候就失去了父母，后来由亲戚抚养。16岁参军，因指挥有方，他早早地成为了一名爱国将领。战斗时，他曾说这样一番悲壮的话：
以川军薄弱的兵力和寙败的武器，担当了津浦线上保卫徐州第一线的重大任务，力量已不够是不言而喻的。我们身为军人，牺牲原为天职，现在只牺牲一切以完成任务，虽不剩一兵一卒，亦无怨尤。不如此则无以对国家。
一番话，王铭章师长的决心和热血赫然于纸上。因为15日的时候所剩战士已经不多了，汤恩伯所带领的10万支援部队还在路上，一时半会还到不了，所以王铭章只能带人死守，所有人连夜搬运武器和粮食，并彻夜构筑工事。
16日凌晨，20个穿便衣的敌人前来来我军周围侦查，全被歼灭。6时，千余日军前来，用重炮轰击了两个多小时，中国守军共发现了3000多枚炮弹。8点半左右，日军停止攻击，然而半个小时后，有20多架敌机出现在了滕县上空，我军的防御工事几乎都
被炸毁了。日军的步兵趁机从缺口处进攻，中国守军战士英勇抗击，打死了数百日军。
下午5时，日军带着30门重炮和10架飞机前来，即使这样，中国守军仍然收回了许多失守的地方。
16日这天激战了一天，晚上8点才结束战斗。矶谷廉介恼羞成怒，他没想到中国士兵竟然这么顽强，于是17日一早，他带着8门重炮、百余辆坦克及装甲车还有五六十架飞机对着滕县猛烈进攻。霎时间，滕县硝烟弥漫，一片断壁残垣。
6时，日军突击队300名士兵从缺口处进攻，全都被歼灭，但一名叫王麟的团长不幸牺牲。一上午的时间，日军分两路进攻，都被我军击灭。
下午1时，日军发动了更更猛烈的进攻，我军伤亡大半。但活下来的人仍不停地浴血奋战，可无奈的是，敌军炮火实在太猛烈，好几个旅长身负重伤，王铭章不由得落下了男儿泪。
没过多久，腹部早已中了数弹的他也支撑不住了。他豪迈地说道：“你们走吧，继续杀敌，不要管我，我死在这里是很痛快的。”
王铭章说完就壮烈牺牲了，死前还打死了三个敌人。这一仗下来，营级以下的将领，死伤十之八九。
城内受了重伤的300多名士兵得知了师长牺牲的消息，纷纷选择与敌人同归于尽，全部牺牲。
战斗还在继续，但是将士们再也支撑不住了。18日中午，滕县失陷。
从3月14日到18日段时间，仅16、17两日，日军向滕县投下了3万余发炮弹。41军伤亡5000余人，45师伤亡近5000余人，共伤亡万余人。而日军共有320余名军官伤亡，1500余士兵死亡，5700余人受伤，整个滕县血流成河，一片废墟。
虽然川军在滕县保卫战中失败了，但是却为大部队赢得了准备时间，也为后来的台儿庄大捷创造了有利条件。李宗仁对此多次对川军给予高度的评价，他在回忆录里说道：
滕县一战，川军以寡敌众，不惜重大牺牲，阻敌南下，写出川军史上最光荣的一页。
结语虽然日军在滕县保卫战中获胜了，但是他们损失惨重，士气大减，日军急切的想挽回颜面，谁知几天后，他们更加挫败了，因为日军在台儿庄战役中输了。全中国人民为之欢呼，中国军民的顽强精神和创造的奇迹震惊了全世界。
80多年过去了，硝烟早已散去，但这场战役仍有很深的教育意义。1938年4月4日，有份评价滕县保卫战的报纸上写下了这样一段话：
我们要永远保持着这种光荣，永远的维护着这种奇迹，这才对得起我们已死的诸烈士。
如今，吾辈仍可以用这句话来相互勉励。
抗战爆发后川军誓师，被军事委员会部署到两个战略方向，一为华东，二为山西，其中划入山西第二战区作战序列的，是邓锡侯第22集团军（下辖第41军和45军）。川军由于没有正规辎重补给渠道，确实发生洗劫了二战区的军需仓库的事件，阎锡山怒电老蒋，说什么也不要第22集团军了。
老蒋没有办法，问询第一战区司令长官程潜，是否能接纳川军，后者脑袋也晃得跟拨浪鼓一样，军委会委员长火了：“把他们调回去，回到四川称王称霸好了”！恰好副参谋总长白崇禧在场，说要不问问五战区吧？结果李宗仁热烈欢迎：“要要要，诸葛亮扎草人做疑兵，他们总比草人强吧”？川军第22集团军就这样从山西经河南到达山东。
当川军兄弟们风尘仆仆走到五战去辖境时，徐州会战的大幕已经拉开，由于韩复榘不战而逃，日军第10师团已经直扑徐州门户台儿庄而来，李宗仁立即命令刚刚到达的第22集团军代总司令、第41军军长孙震（孙元良他叔），火速北上邹县阻击日军。然而川军没有日军那样的机动速度，走到滕县时闻报邹县已失，并且鬼子说话就到。
孙震随即展开自己的两个主力师：第122和第124师沿滕县以北一线布置阻击阵地 ，两个师统由122师师长王铭章中将指挥，命令一定要据敌于滕县外围。不过川军的战术仍然比较落后，两个师10000多人摆成了“一”字形防御体系，既缺乏纵深，也没有留足机动预备队，这是抗战初期中国军队最笨的打法。
而日军第10师团的攻击矛头，是以步兵第33旅团为基干组成的“濑谷支队”（以旅团长濑谷启名字命名），下辖步兵接近两个联队、工兵第10联队、两个装甲车中队、炮兵第10联队大部、野战重炮兵第2联队大部、独立炮兵四个临时中队，总兵力10000余人，尤其是炮兵火力异常强大，已经超过一个常设师团的标准配备。
濑谷启少将用兵非常狡猾，针对川军比较呆板的防御方式，他仅以少量兵力牵制和佯攻川军一线阻击阵地，支队主力隐蔽绕行，于1938年3月15日突然出现在滕县北郊的龙阳店，企图一举攻克县城然后南下台儿庄。这种不按套路出牌的战法，立马把坐镇滕县指挥的王铭章打了个措手不及，因为县城原本是在战线后方，根本没有多少作战部队。
城内计有第122师、第124师、第127师的三个师部，以及第364旅旅部，充斥着机关和后勤人员，战斗部队只有三个师警卫连和一个旅直特务连，还不够鬼子塞牙缝的。惊闻日军迫近滕县，王铭章火速命令就近部队第727团、第731团，抽调力量驰援县城，然而由于时间仓促，川军能够在日军进攻前调回城内的兵力非常有限。
最终据守城垣的川军部队，有三个警卫连、一个特务连（364旅旅部属）、十一个步兵连、一个迫击炮连（四门川造迫击炮）共2500余人 ，再加上滕县警察和保安队，全部武装人员约3000人。面对近万名装备精良和炮火强大的日军，力量对比非常悬殊，尤其是在抗战初期，日军战斗力非常强悍，也注定了王铭章和部下们凶多吉少。
其它几位在场的师、旅长建议弃城，在滕县以南进行机动防御，王铭章请示孙震却遭到断然拒绝，因为老蒋直接给川军下达了命令：不得放弃滕县，必须坚守待援，已令汤恩伯军团兼程北上。于是王铭章疏散民众，布置阵地，晓谕所有部队就两个字：“死守”。3月16日凌晨，日军兵临城下，悲壮的滕县保卫战就此打响。
其实腾县战斗的过程并不复杂，以濑谷支队的兵力和火力，即便是汤恩伯中央军的一个主力师，也绝撑不过三天，更何况是只有3000人装备低劣的川军？日军的打法也是简单粗暴，炮兵轰，步兵冲，其中炮火准备就长达一个多小时，城内一次落弹3000余发，然后步兵在装甲车掩护下开始进攻。
第一天，3月16日全天，日军被打退25次冲锋伤亡数百，而川军战死近半。第二天，从黎明激战至下午三点，城垣已被日军突破，3000川军伤亡殆尽，而传说中汤军团的援兵并未到来，幸存的川军士兵用手榴弹、用血肉之躯与日军殊死巷战，当王师长铭章身边只剩下一个排时，最后的时刻来临了。
事实与电影里的不同，王铭章率残部坚持到天黑以后，率领两个师的参谋长、参谋、卫兵等一行14人决定突围，由于城门均已被日军控制，他们选择在滕县西北角的城墙结绳而下，但不幸被日军发现，在机枪的猛烈扫下，除两个卫兵逃生外其它12人当场牺牲，里面就包括中将师长王铭章，至此壮烈殉国。
悲壮的滕县保卫战就此落幕，而川军兄弟们用性命争取来的48小时，为李宗仁排兵布阵、为台儿庄战役的最后胜利，起到了巨大的作用，尤其顿挫濑谷支队之锐气并耗其炮弹近30000发，对后面台儿庄的守城意义极大！
