我国于1956年7月开展摩托艇运动，于1958年在武汉举行了首次的全国比赛，于1981年正式加入了国际摩托艇联盟。中国于1956年 7月开展摩托艇运动，同年派出代表队参加了在波兰吉日茨科举行的第1届国际航海运动竞赛，获得汽缸工作容积 350毫升164公里竞赛团体第1名、汽缸工作容积350毫升10公里环圈赛团体第4名。1957年在保加利亚举行的第2届国际航海运动竞赛中,中国队又获得了金质奖章1枚、银质奖章3枚、铜质奖章3枚。1958年8月在武汉市举行了第1届全国摩托艇竞赛。1959、1963、1964、1975、1979、1980年都曾举行过全国摩托艇竞赛和表演活动，丰富了群众文化生活，促进了运动技术水平的不断提高。
我国从80年代初开始每年均派队参加世界锦标赛，曾三次获得世界亚军。2002年，我国江西选手彭林武在芬兰举行的摩托艇O-125级世界锦标赛上一举夺得世界冠军，实现了我国摩托艇世界锦标赛金牌零的突破。协会还于1995、1996和1997年三次成功地承办了世界一级方程式(F1)摩托艇锦标赛，观众达百万人。
我国是国际摩托艇联盟(Union International Molonautique简称国际摩联UIM)的正式成员。国际摩联下设安全委员会、技术委员会、近海委员会、娱乐航行委员会、运动委员会、方程式委员会、一级方程式委员会、水上摩托委员会和仲裁等委员会。
中国摩托艇联赛是由国家体育总局水上运动管理中心、中国摩托艇运动协会主办的首个联赛制水上运动项目，是国家体育总局水上运动管理中心重点打造的一个专业化、社会化、市场化的赛事平台。中国摩托艇联赛采用全国联动巡回赛制，赛艇由中国方程式摩托艇(即F4赛艇)、坐式水上摩托、立式水上摩托三种艇型组成。2014年竞赛项目包括中国方程式摩托艇竞速赛、中国方程式摩托艇PK赛、坐式水上摩托竞速赛、立式水上摩托竞速赛、坐式水上摩托水上飞人赛等。
中国摩托艇运动的市场化运作和产业化道路在不断探索中。2010年，由国家体育总局水上运动管理中心全力打造的中国摩托艇联赛正式启动筹备，这是中国首个自主举办的摩托艇赛事品牌，也是一个专业化、市场化和社会化的赛事平台。2011年，第一届中国摩托艇联赛揭幕赛落户柳州，随后，在重庆彭水、湖北丹江口、河南南阳等地举办赛事，一系列赛事的运作为摩托艇运动市场注入了一股活水。
《体育产业“十二五”规划》为中国摩托艇运动构建了较好了发展环境。2010年至今也是摩托艇运动快速发展的时期。国家体育总局水上运动管理中心有关负责人认为，摩托艇运动今后将逐步向俱乐部运作模式转型，健全管理机制和绩效激励机制，进一步扩大社会效应与经济效益。
